Wstęp
Pelikany są grupą dużych ptaków wodnych z rodziny pelekanowatych (Pelecanidae). Są znane ze swojej charakterystycznej budowy ciała oraz zachowania, które wyewoluowało na tyle długo, że stały się ważnym elementem ekosystemu morskiego. W artykule omówimy definicję pelikana, jego fizjonomię i zachowanie, a także podstawowe informacje o ich występowaniu w naturze.
Charakterystyka i budowa ciała
Pelikan jest ptakiem dużym, z długimi skrzydłami i silnym łapą. Mierzą do 1,8 metra wysokości i ważą nawet Pelican kilkadziesiąt kilogramów. Najbardziej charakterystycznymi cechami pelikana są jego duże skrzydła i potężne dłoń. Ta ostatnia jest wyposażona w trzy palce, którymi ptak pochwytywa ryby oraz w kciuk o specjalnej budowie służącej do łapania ryb.
Zachowanie
Pelikany są znane z swojego ekstremalnego zachowania przyłapujących ryby. Gdy pelikanem jest głodny, rozwija niezwykle energiczną aktywność i może nawet na krótkie chwile osiągać szybkości do 50 km/h. Po złapaniu ryby ptak wraca na ląd, gdzie jego ofiarę wyrzuca potężnym uderzeniem głowy. W ten sposób pelikan mógł zapewnić sobie wyższy udział w zdobyci ryb niż jego konkurencyjni ptaki.
Ryby i pożywienie
Jednak najbardziej zaskakującą cechą pelikana jest to, że niektóre gatunki mogą przechowywać 2-3 kg ryby w gardle aż do kilka godzin. W tym czasie ptaki ciągle powiększają ilość składników odżywczych swojego pożywienia, co oznacza, że pelikan może uzyskiwać energię nawet 3-4 razy szybciej niż inny ptak. Gdy ptak zrozpaczony i głodny spotka ryby, to pełnym wyprężeniem odchodzi w kierunku pola łowieckiego.
Gatunki pelikanów
W naturze występuje dziewięć gatunków pelikanów. Pięciu z nich przypisywanych jest do rodziny Pelecanidae: Dalmatyński Pelikan (Pelecanus crispus), Biały Pelikan, Wschodni Białoskrzydły Pelikan, Różowy Pelikan i Afrykański białopelikan. Pozostałe cztery gatunki należą do innych rodzajów.
Ekologia pelikana
Pelican pełniki zagrażane bywają przez rybę oraz miedź oraz oślepianie od rybojady, i na pewien sposób w skutek zmian klimatu. Także ich wygność stanowiska jest połączone z niebezpiecznymi gromadami mężczyzn.
Kultura popularna
Pelikany są coraz bardziej powszechnie spotykane i kultywowane przez społeczność internetową w postaci animacji. Są one uważane za symbole dobrej zabawy oraz zdrowia.
Stan legislacyjny i ochrony
Na całym świecie pelikany są objęte ochroną prawną. W Europie ich głównymi ochronami były między innymi przyrodniczo-klimatyczna rekreacja a także ochrona roślin. Stwierdzono, że narażenie się na dym z oparów miedzi wpłynęło znacząco na pogorszenie samopoczucia i zdrowie pelikanów.
Wieloletnie trendy
Średnio od 1985 roku do chwili obecnej niezależne badania nad populacjami pelikanów wykazują tendencję spadkową, co ma swoje źródło w przede wszystkim narażenia na dym z oparów miedzi, ale także na rolnictwo.
Podsumowanie
W tym artykule przedstawiliśmy informacje o pelikanach – ptakach żyjących głównie nad oceanami. Opisaliśmy ich cechy fizyczne i charakterystykę zachowania w poszukiwaniu pożywienia, a także gatunki, ekologię oraz stan legislacyjny ochrony tych wyjątkowych stworzeń.